聚醚类抗生素因其抑菌作用，常被用作动物生长促进剂。中美科学家最新研究发现，这类抗生素发挥作用时，有一种新型硫酯酶作为关键“功臣”参与其中。

以上海交通大学生命学院邓子新院士领衔的教育部微生物代谢重点实验室，在对聚醚抗生素——南昌霉素生物合成机理进行全面精细分析的基础上，与美国布朗大学合作，成功解析了这类抗生素的胞内释放机制。相关研究成果于2006年9月发表在《细胞》系列之《化学生物学》杂志上。

聚醚类抗生素是抗生素的一大类群，在兽医和畜牧业中用途广泛，通常对鸡球虫和革兰阳性细菌有抑制作用，常作为动物生长促进剂，甚至对疟原虫也有杀灭作用。该研究运用遗传学、生物化学、有机化学等多种实验手段，揭示了一种新型硫酯酶在抗生素胞内释放中的关键作用，解开了聚醚类抗生素释放机制之谜。这一发现为从分子水平认识、寻找乃至创新聚醚类抗生素提供了重要理论依据。

这是该实验室今年第二次在该杂志发表论文，也是近年来在多种抗生素生物合成机理和代谢工程研究方面第四次登上该杂志，标志着我国在此前沿交叉领域的研究已形成体系。