一项最新发表在《英国医学杂志》上的大规模人群研究显示，与足月（40周）出生的婴儿相比，早产（怀孕34周前）与青春期数学和语言测试得分较低相关。然而，研究人员强调，大脑功能的变化可能主要由社会环境而非出生年龄驱动。

孕周对认知发展的影响

据估计，全球每年约有1500万婴儿早产（怀孕37周前）。怀孕的最后几周对胎儿大脑发育至关重要，早产被认为会对后来的大脑功能产生负面影响。为了精确评估出生孕周对长期认知功能的影响，研究人员分析了1986年至2003年间在丹麦出生的所有同胞数据，共纳入792,724名儿童，其中44,322名（5.6%）出生在37周前。结果显示，只有34周前出生的儿童在数学成绩上显著低于40周出生的儿童，且成绩随早产程度增加而逐渐下降。对于书面语言，仅27周或以下出生的儿童表现出显著低于平均水平的成绩。

军事智力测试结果

对军事征兵智力测试分数（以IQ点衡量）的分析也显示，34周前出生者的测试分数明显较低。对于34周后出生者，与40周出生者相比，IQ降低不到1点；但32-33周出生者IQ降低2.4点，28-31周出生者降低3.8点，27周或以下出生者降低4.2点。

潜在干预和早期支持

研究人员指出，低认知能力与生活质量下降和早逝相关，因此“需要更多研究来了解如何预防这些不良结果”。然而，认知结果并非出生时注定，而是受到社会环境和养育的严重影响，因此对早产儿童进行早期干预至关重要。尽管父母和临床医生应意识到与早产相关的潜在教育和认知困难，但“父母应放心，这些差异的程度并不总是很大，特别是对于那些在较晚孕周出生的人”。改善其他社会-环境因素的努力可能是减轻神经认知缺陷的更成功方法。

参考信息
“Gestational age at birth and cognitive outcomes in adolescence: population based full sibling cohort study” by Anders Husby et al., 18 January 2023, The BMJ.
DOI: 10.1136/bmj-2022-072779