美国冷泉港实验室的科学家最近发现，未携带p63基因的实验鼠一生下来就无法存活。此前他们已经发现，只含一条p63基因样本的实验鼠会“英年早逝”。

为研究p63基因的作用，Alea Mills和同事设计了一项高超的分子基因技术，该技术允许他们在动物成年之后，将两条p63基因的样本复制，从它们体内的特定组织中去除掉。他们用实验鼠进行实验，结果在缺乏p63基因的实验鼠身上，出现了过早衰老的迹象——毛发脱落、体重减轻、寿命缩短。

“老化和癌症就像一块硬币的正反两面，”Mills说，“一面是细胞停止分裂，而另一面却是细胞无法停止分裂。因此我们猜测，在适当的时间、适当的细胞内，拥有适当数量的p63蛋白质能够在生物体内产生一种平衡，从而使生物体在合理长的时间段内，远离癌症的威胁。”该发现发表在近期出版的《基因与发展》杂志上。