刘长江教授指出，研究发现粮食类作物的种子寿命通常只有十几年，而杂草种子的寿命稍长，但最多也不过几十年。在种子保存过程中，若想适当延长其寿命，需满足几个关键条件：首先，保持种子储存环境的干燥，以降低种子含水量；其次，尽量降低储存温度；最后，使种子与空气隔绝。这些措施旨在将种子的生命活动降至最低，从而延长其寿命。

在考古发掘中，常出现将出土文物上生长的植物或种子误判为与文物同年代的情况，但经检测后均证实为近代植物种子误入古墓。

一般种子寿命最多几十年，生物学家正计划通过实验确定种子年龄。例如，2005年9月4日，河北省河间市龙华乡发现一座东汉王侯墓，出土的陪葬陶奁表层竟长出绿色嫩芽，引发广泛关注。生物学专家迅速前往调查。

陶奁表层长出的嫩芽并非谷物，而是杂草种子。专家推测，这些种子可能是在古墓被盗或自然缝隙中，由雨水带入的近代杂草种子。刘长江教授强调，种子在潮湿、无光、缺氧的古墓环境中，若为古老种子早已腐烂或碳化，因此现场种子应为近代产物。

为确定种子身份，孟德荣副教授将种子带回实验室培养，计划通过形态对比和基因测定判断种类，并考虑进行碳14测年以确定具体年龄。实地勘察发现，古墓壁上的草与陶奁内长出的草同种，且从地面到陶奁处均有分布，支持了种子由雨水冲入的推测。