最近发表在《综合精神病学》杂志上的一项小型比较研究发现，常年定期进行深度冥想可以调节肠道微生物组，并可能降低身体和心理健康疾病的风险。研究发现，一组藏传佛教僧侣的肠道微生物与他们的非僧侣对照者显著不同，并且与降低焦虑、抑郁和心血管疾病的风险相关。

冥想与肠-脑轴

研究表明，肠道微生物组可以通过肠-脑轴（gut-brain axis）影响情绪和行为。这包括身体的免疫反应、激素信号传导、应激反应和迷走神经（vagus nerve）——副交感神经系统的主要组成部分，负责监督一系列关键的身体功能。该群体和样本设计的意义在于，这些深度思考的藏传佛教僧侣可以作为某些深度冥想的代表。尽管样本数量很小，但由于他们的地理位置，它们是罕见的。

冥想越来越多地被用于帮助治疗心理健康障碍，如抑郁症、焦虑症、物质滥用、创伤应激和饮食失调以及慢性疼痛。但尚不清楚它是否也能改变肠道微生物组的组成。为了找出答案，研究人员分析了来自三座寺庙的37名藏传佛教僧侣和邻近地区19名世俗居民的粪便和血液样本。藏传佛教冥想起源于古印度医学系统阿育吠陀，是一种心理训练形式。这项研究中的僧侣每天至少练习2小时，持续3到30年。

明显的微生物差异

粪便样本分析显示，僧侣和他们的邻居之间在微生物的多样性和数量上存在显著差异。拟杆菌门和厚壁菌门物种在两个群体中都占主导地位。但僧侣粪便样本中的拟杆菌门显著富集，还含有丰富的普雷沃氏菌以及大量的巨单胞菌和粪杆菌属。集体来看，冥想组中富集的几种细菌与缓解精神疾病有关，表明冥想可以影响可能在心理健康中起作用某些细菌。

保护性途径和抗炎作用

研究人员随后应用了一种先进的分析技术来预测微生物可能影响的化学过程。这表明在冥想人群中，几种保护性抗炎途径以及代谢——将食物转化为能量的过程——得到了增强。最后，血液样本分析显示，通过其对肠道微生物的功能分析，僧侣中与心血管疾病风险增加相关的因子水平显著低于他们的世俗邻居，包括总胆固醇和载脂蛋白B。

尽管是一项比较研究，但它是观察性的，参与者数量少，都是男性，生活在高海拔地区，因此很难得出任何确切或可概括的结论。健康影响只能从先前发表的研究中推断出来。但基于他们的发现，研究人员建议冥想有助于预防或治疗心身疾病的作用绝对值得进一步研究。这些结果表明，长期深度冥想可能对肠道微生物群产生有益影响，使身体保持最佳健康状态。

参考信息
“Alteration of faecal microbiota balance related to long-term deep meditation” by Ying Sun et al., 16 January 2023, General Psychiatry.
DOI: 10.1136/gpsych-2022-100893