美国微软公司共同创办人保罗·艾伦资助成立的“艾伦脑科学研究所”近日宣布，已完成追踪老鼠大脑中基因表达的3D图谱绘制，并已在线公开。这一成果对神经疾病研究具有重要价值。

“艾伦脑图谱”是一个在线发布的3D图谱，描绘了老鼠大脑中21,000个基因的自我表达模式，其中约90%的基因与人类大脑基因相似。艾伦于2003年捐赠1亿美元启动该项目，他表示：“这是神经科学与基因组学史上空前的结合。”

由于人脑与鼠脑超过90%的基因相似，研究人员可依据该图谱探索阿尔茨海默病、帕金森病、癫痫、精神分裂症、自闭症、成瘾等疾病的机制。美国约有5800万人（占总人口26%）受这些疾病影响。

图谱显示了特定基因在鼠脑中活跃或表达的区域，并将这些区域与大脑功能相关联，而这些功能大多与哺乳动物类似。研究所科学主管琼斯博士指出：“这是一次规模空前的跨学科研究计划，结合了数学、物理学、神经科学与基因组学，界定了21,000个基因在大脑中的表达位置。没有其他信息集合能与之媲美。”

研究过程中，科学家发现大脑中约87%的基因会启动表达，高于此前预期的60-70%。此外，仅在大脑单一区域启动表达的基因非常少，这为理解脑部治疗的益处与副作用提供了机会。

公众可免费访问该图谱，网址为www.alleninstitute.org。