上周出版的《柳叶刀》医学杂志发表的一项研究发现，从青蒿中分离出的药物青蒿琥酯（Artesunate）在治疗重症疟疾方面比传统药物奎宁更有效，能将成人患者的死亡率降低35%。

研究专家彼得·奥鲁米斯博士指出，科学家对青蒿琥酯的认知已有数年，该药更易于使用，且对人体副作用较小。青蒿琥酯属于青蒿素衍生物，通过干扰疟原虫的线粒体功能，快速清除血液中的疟原虫。

联合国健康政策专家奥鲁米斯博士表示，全球每年约有100万人死于疟疾，大部分发生在非洲，其中儿童受影响最大。然而，由于疟疾在儿童体内的病理机制与成人不同，目前奎宁仍是儿童疟疾的首选药物，直至有研究证实青蒿琥酯对儿童同样安全有效。

泰国马希隆大学的尼克·怀特博士领导了这项研究，对1461名患有严重疟疾的成人患者进行了青蒿琥酯与奎宁的疗效比较。这些患者来自孟加拉国、印度尼西亚、印度和缅甸的医院，一半接受青蒿琥酯注射，另一半接受奎宁治疗。结果显示，奎宁组有164人死亡（22%），而青蒿琥酯组仅有107人死亡（15%），死亡率显著降低。

世界卫生组织表示，这一发现可能改变东南亚和南美洲等地区治疗成人疟疾的指导原则，因为这些地区已出现对奎宁的耐药性。奥鲁米斯博士强调，过去专家只能说青蒿琥酯与奎宁疗效相当，现在可以明确青蒿琥酯是更优选择。临床治疗还表明，奎宁在非洲的疗效优于亚洲，但差异是否足以更换药物仍需进一步研究。

怀特博士补充说，奎宁在亚洲已使用20年，质量可靠且价格适中，应作为疟疾高发地区的急救药物。然而，青蒿琥酯的引入为全球疟疾防控提供了更有效的工具，尤其对抗药性日益严重的地区具有重要意义。