美国国立卫生研究院（NIH）正在资助一项研究，旨在探讨某些药物是否能够预防HIV感染者中出现的痴呆和其他认知功能障碍（被称为“神经艾滋病”）。根据《美联社/ABC新闻》的报道，至少五分之一的HIV感染者会经历记忆力减退和其他认知功能障碍，这种情况发生在病毒影响大脑时。随着HIV感染者寿命的延长，这一数字还在不断增加。

研究表明，HIV在感染人体后不久便可进入大脑。然而，目前的抗逆转录病毒药物通常可以在患者生命的最后四年之前，防止认知功能障碍症状的出现。罗切斯特大学医学中心的神经学家哈里斯·盖尔巴德（Harris Gelbard）是参与这项NIH资助研究的科学家之一，他表示，这种病症会导致HIV感染者的认知功能下降约25%。

约翰霍普金斯大学神经病学副主席贾斯廷·麦卡瑟（Justin McArthur）指出：“HIV是全球范围内年轻人认知功能障碍的最常见原因。这无疑是一个重大的公共健康问题。”

美国国家心理健康研究所（NIMH）的凯西·科普尼斯基（Kathy Kopnisky）表示，HIV感染者的寿命延长意味着他们的大脑中携带HIV的时间也在增加。此外，随着年龄增长，他们还会经历与正常大脑老化相关的过程，这可能使他们更容易患上阿尔茨海默病和其他脑退行性疾病。

目前，NIMH已投入6000万美元用于研究HIV对大脑的影响。NIH资助的研究重点包括发现哪些抗逆转录病毒药物对有记忆问题的HIV感染者最有效，以及哪些药物可以保护神经细胞免受HIV引起的炎症相关损害。

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