根据宾汉姆顿大学（纽约州立大学）教师进行的研究，提前退休可能加速老年人的认知衰退。研究人员希望这些发现将影响退休人员从更全面的角度看待他们的退休活动，并特别关注他们的社会参与、积极志愿服务和参与促进思维敏锐度的活动。该研究发表在《经济行为与组织杂志》上。

退休对认知的不利影响

研究人员从中国政府获得了关于养老金计划实施的行政政府数据。他们还获取了另一项调查数据，详细描述了新退休计划参与者的行为和社会经济特征。研究人员发现，新计划导致老年人认知功能显著下降。认知衰退最重要的指标是延迟回忆（即长期记忆提取能力），这是神经生物学研究中广泛认为是痴呆症重要预测指标的一项测量。养老金计划对女性有更负面的影响，结果支持了“精神退休假说”，即精神活动减少导致认知技能恶化。

虽然研究人员发现养老金福利和退休改善了健康状况，但该计划也对其他维度产生了明显且更负面的影响：社交活动、与心理锻炼相关的活动和社交参与。

社会参与在认知健康中的作用

计划参与者的社会参与水平显著低于非受益人，志愿服务和社会互动的比率显著较低。研究发现，社会隔离的增加与老年人认知衰退加快密切相关。值得注意的是，该计划改善了一些健康行为：与去年相比，计划参与者报告了常规饮酒的发生率降低。总体而言，提前退休对心理和社会参与的不利影响显著超过了该计划对各种健康行为的保护作用。或者说，决定更好健康的重要因素可能根本不同于决定老年人更好认知的重要因素。社会参与和联系可能是老年期认知表现最强大的因素。

令人惊讶的是，估计的计划影响与在较高收入国家（如美国、英国和欧盟）发现的相同现象的负面结果相似，这表明退休以比以前理解的更相似的模式影响着不同地区的人们。研究人员希望这项研究将有助于制定新政策，以改善老年人在退休期间的认知功能。他们希望影响政策制定者，并证明退休有重要的好处，但也有相当大的代价。老年人的认知障碍，即使不是严重衰弱，也会导致生活质量下降，并可能产生负面的福利后果。政策制定者可以引入旨在缓冲社会参与和精神活动减少的政策。在这个意义上，退休计划可以为退休人员的健康状况产生积极的外溢效应，而不会对其认知产生相关的负面影响。

参考信息
“养老金福利是否会加速晚年认知衰退？来自中国农村的证据”作者：Plamen Nikolov 和 Md Shahadath Hossain，2022年12月12日，经济行为与组织杂志。
DOI: 10.1016/j.jebo.2022.11.025