英国科学家研究发现，一种价格低廉且已使用多年的消炎药——柳氮磺胺吡啶（Sulfasalazine），可能具有修复肝脏细胞的功能。该研究由英国纽卡斯尔大学（Newcastle University）的团队完成，相关成果发表于《肝脏病学》（Hepatology）等期刊。
传统观点认为，肝细胞坏死后无法再生，但该研究通过动物实验发现，柳氮磺胺吡啶能够显著加速肝细胞的恢复能力。当肝细胞受损后，肝脏中的纤维细胞通常会生成疤痕组织（即肝纤维化），且疤痕面积会逐渐扩大，最终导致肝硬化。柳氮磺胺吡啶通过抑制纤维细胞中的特定蛋白质（如TGF-β信号通路），阻断疤痕组织的形成，从而为肝细胞再生创造有利环境。
科学家指出，对于因酗酒导致肝硬化的患者，柳氮磺胺吡啶可能有助于修复其严重受损的肝脏。研究小组下一步计划针对已戒酒的肝病患者开展临床试验，以验证该药物在人体中的疗效和安全性。
如果人体试验成功，柳氮磺胺吡啶有望作为处方药，用于治疗已减少饮酒量并决心戒酒的肝病患者。研究人员希望，这种药物治疗方法能够部分取代肝脏移植手术，为患者提供更经济、低风险的治疗选择。