生物工程，又称生物技术，是20世纪70年代初兴起的一门综合性应用学科。它以生物学（特别是微生物学、遗传学、生物化学和细胞学）的理论和技术为基础，结合化工、机械、电子计算机等现代工程技术，运用分子生物学的最新成就，定向改造生物或其功能，短期内创造出具有超远缘性状的新物种，并通过生物反应器大规模培养，生产有用代谢产物或发挥独特生理功能。

生物工程促进生物农药的发展

生物工程技术为生物农药的发展注入了新活力。例如，转B.t.病毒（B.t.毒素基因在昆虫病毒中表达）、转基因捕食螨（Metaseiulus occidentalis）、转B.t.基因棉、转B.t.玉米、转B.t.马铃薯、转Cpt I烟草（水稻/马铃薯/草莓）、转PI-II烟草、转NaPI水稻（烟草）、转SKTI马铃薯、转OC-I白杨、转P-Lec烟草、转GNA马铃薯（烟草/水稻）、转基因耐贮藏番茄、转查尔酮合成酶基因矮牵牛、抗病毒甜椒、抗病毒番茄、抗烟草花叶病毒和黄瓜花叶病毒的转基因烟草、抗矮缩病毒水稻等。

细胞工程使药源植物如印楝、鱼藤等的细胞离体培养取得突破；生物技术如酶联免疫分析技术用于检测有机化学农药的残留，反过来促进生物农药的发展；抗除草剂农作物品种的推广，使除草剂用量大幅提高，例如耐农达除草剂的转基因作物推广，使农达使用量近5年全球每年以20%递增。

转基因抗虫、抗病作物对传统农药的冲击

抗虫作物的出现使杀虫剂生产和销售下降，害虫种类演替也导致农药品种变化。杀菌剂总体变化不大，但部分品种受影响呈下降趋势。据估计，到2005年转基因作物在农药市场中的份额将达15%-20%，约60亿美元，全球1999年种植面积达880万公顷。以转基因抗虫棉为例，美国1998年已推广棉花播种面积的40%，中国也有200万亩，安徽省1999年达40万亩。以棉铃虫防治减少一半用药计，效益相当可观。

转基因作物面临的问题

转基因作物推广5年多，面临的问题日益暴露：1）对人类和环境的安全性；2）抗性风险（a.室内用转基因棉花叶片饲养棉铃虫6-12代，抗性指数从1.5倍增到4.4倍；b.一般预测转基因作物使用寿命为8-10年；c.超级抗性生物的出现；d.抗性基因的漂移等）；3）防治局限性：如转B.t.基因棉，防治棉铃虫效果随代数降低，第1代不需用药，但第3和4代每100株仍有20-40头3-4龄幼虫，每代仍须喷药3-4次；4）昆虫群落演替（a.次要害虫上升为主要害虫：转基因棉株体内单宁、酚类化合物分别降低22%和24%，导致棉蚜、棉红蜘蛛、棉粉虱、棉蓟马、棉盲蝽等害虫数量急剧上升；b.天敌种群数量下降：如棉田龟纹瓢虫及寄生蜂下降约20%-90%）。