本期《Science》杂志发表的两篇论文通过观测小鼠基因组从DNA到RNA的转录过程，为哺乳动物基因组的复杂性提供了详细的描述。这项研究旨在确定DNA到RNA转录的起始和终止位置，证实并扩展了近期一些研究提出的转录过程具有高度变化性的观点。一个国际研究团队还发现了新的编码蛋白和非编码转录物，并发现非编码转录物比过去认为的要多。

一篇相关的“观点”文章的作者指出，“小鼠基因组中令人惊讶的62%被转录”，在研究人员发现的181,000个独立的RNA转录物中，约一半为非编码RNA。在制造RNA的过程中，从模板DNA转录的那条链被称为“有义链”，而另一条链被称为“反义链”。第二篇论文提出，反义转录比过去的研究所估计的要常见得多。这些研究人员报告说，70%以上的测绘出的RNA转录单元，与来自DNA的相对应链的转录物有某种程度的重叠。

这些发现不仅揭示了哺乳动物基因组的复杂性，还为理解非编码RNA在基因调控中的作用提供了新的视角。非编码RNA在基因表达调控、染色质结构维持以及细胞信号传导等方面发挥着重要作用。例如，长链非编码RNA（lncRNA）可以通过与蛋白质或DNA结合，影响基因的表达。此外，反义转录的广泛存在可能对基因表达的精细调控具有重要意义，为未来的研究提供了新的方向。