能源短缺和全球变暖是当今世界面临的两大严峻挑战。美国研究人员正在尝试建设一种“藻类农场”，将最重要的温室气体——二氧化碳转变为生物燃料，以期同时缓解这两个问题。

据英国《新科学家》杂志报道，这项技术由美国马萨诸塞州的一家公司发明，其核心装置是一些装满水的塑料容器，水中培养了大量绿色微藻。来自发电厂的废气被输入容器，藻类吸收废气中的二氧化碳，利用阳光和水进行光合作用生成糖类，这些糖类随后通过新陈代谢转化为蛋白质和脂肪。

随着藻类的繁殖，容器中的油脂含量不断增加。将这些油脂提取出来，利用现有技术即可制成生物柴油和乙醇。该公司已进行小规模试验，成功提取了几加仑（1加仑约合3.785升）藻类油脂。

该公司计划于2009年在美国亚利桑那州一座发电厂附近建设一家“藻类农场”。公司负责人表示，如果有足够多的藻类来处理这座1000兆瓦发电厂的全部废气，每年将可生产1.5亿升生物柴油和1.9亿升乙醇。

据估计，占地面积1平方公里的“藻类农场”每年可处理5万吨二氧化碳。与其他生产生物燃料的方法相比，“藻类农场”所需资源较少，不需要占用可耕地来种植农作物，也无需使用淡水。然而，这种技术是否经济可行，仍需大规模试验验证。