最新研究揭示，婴儿猝死综合征（SIDS）可能与脑干神经元异常密切相关。美国波士顿儿童医院与哈佛医学院的科学家发现，延髓（脑干最下部）中负责产生和利用血清素的神经元（称为“5-羟色胺能神经元”）在SIDS患儿中存在异常。

血清素是一种重要的神经递质，调节呼吸、对二氧化碳的敏感性、体温及血压等生理功能。当婴儿俯卧或面部被床品遮盖时，正常情况下会因二氧化碳浓度升高而自动觉醒并转头，以吸入更多氧气。然而，具有脑干神经元异常的婴儿可能无法触发这一反射，持续吸入有害的二氧化碳，导致猝死。

研究团队对31例SIDS婴儿及10例非SIDS婴儿进行了尸检，发现延髓神经元异常在SIDS婴儿中显著更常见。作者指出，这一发现为SIDS的科学研究提供了坚实基础，有望未来通过检测相关脑干异常，筛查高风险婴儿并进行针对性干预。

自1994年美国建议婴儿仰卧睡眠后，SIDS发生率大幅下降，但该综合征仍是婴儿早期主要死亡原因之一。研究者认为，未来可望开发检测和药物干预手段，保护易感婴儿。

参考文献：
“Multiple Serotonergic Brainstem Abnormalities in Sudden Infant Death Syndrome”
David S. Paterson, PhD; Felicia L. Trachtenberg, PhD; Eric G. Thompson, MS; Richard A. Belliveau, BA; Alan H. Beggs, PhD; Ryan Darnall, BA; Amy E. Chadwick, BA; Henry F. Krous, MD; Hannah C. Kinney, MD
JAMA. 2006;296:2124-2132.
（原文摘要可在线查阅）