德国蒂宾根和雷根斯堡两所大学眼科医院的医生与科学家共同进行了一项开创性的手术，为两名因疾病导致的失明患者成功植入了直径约3毫米的视网膜芯片。术后，患者能够看到由电子刺激产生的像素点组成的图案，这在全球尚属首例。

据德国《世界报》报道，这一创新性的视网膜芯片由位于罗伊特林根的雷蒂纳移植物公司的科学家团队研发。芯片直径约为3毫米，表面分布着大约1500个像素格。每个像素格包含两根光电管、一个放大电路和一个刺激电极。光电管能够吸收进入眼睛的光线并将其转换为电能，这些能量用于控制外部输入的能量，后者以电信号刺激视网膜上的健康神经细胞。神经细胞发出的神经脉冲随后通过视神经传递至大脑，最终在大脑中形成视觉图像。

报道称，这种微型芯片有望在几年内投入临床使用。对于因疾病而逐渐丧失视力的人来说，适应日常生活非常困难，尤其是与先天失明者相比。老年性黄斑变性和色素性视网膜炎是导致视网膜上的视细胞坏死并最终致人失明的常见眼疾。老年性黄斑变性是55岁以上人群失明的主要原因，而色素性视网膜炎则可能在儿童时期发病，由于病程漫长，确诊时往往已无法挽回。