墨西哥科学家小组在奥克塔维奥·洛佩斯的领导下，成功发现并改变了万寿菊中与主要色素和类胡萝卜素相关的基因组，这一突破将有助于墨西哥在药用领域对万寿菊的开发利用。

据墨西哥媒体日前报道，洛佩斯领导的研究小组找到了赋予万寿菊独特颜色的主要色素基因组，这些基因也是万寿菊类胡萝卜素的主要来源。类胡萝卜素是人和动物合成维生素A的关键成分。万寿菊本身富含叶黄素，但改良后的万寿菊叶黄素比例显著增加。叶黄素能够延缓老年人因黄斑退化引起的视力退化和失明，推迟因机体衰老引发的心血管硬化、冠心病和肿瘤的发生。此外，叶黄素还被用于饲料业，例如作为鸡饲料的添加剂以提高鸡蛋的营养价值。

据BBC调查公司的市场调查，2006年类胡萝卜素的国际市场需求规模达10亿美元，并以每年3%的速度增长。万寿菊原产于墨西哥，目前墨西哥拥有全球已知55种万寿菊中的32种。然而，在墨西哥，万寿菊此前主要用于装饰，商业开发仅限于提取叶黄素制造鸡饲料添加剂。此次基因组改良有望拓展其药用价值。