近日，科学家发现一种新物质能够支持小鼠胚胎干细胞的生长和自我更新，从而简化复杂的实验条件，并改善培养环境。相关论文将发表于《美国科学院院报》。研究人员表示，这一发现将加速干细胞研究，为细胞生物学提供新见解，并推动癌症、帕金森病等疾病的治疗研究。

胚胎干细胞研究长期面临生长和分化条件不确定的问题。传统培养基通常覆盖失活的纤维母细胞，以提供黏附表面和分化所需的营养，同时需添加生长因子维持多能性。然而，这种传统培养条件变异性大，难以排除混杂因素。

斯克里普斯研究中心助理教授丁胜及其团队利用高功率扫描仪筛选了上万种小分子物质，最终发现一种嘧啶碱基能改善干细胞生长。研究小组随后制备了多种类似物，证实其在标准培养基中有助于小鼠干细胞的自我更新并保持多能性。此外，该嘧啶碱基也能改善人类胚胎干细胞的生长，但维持其多能性仍需其他生长因子。

该研究得到了诺华基金会基因研究所的资助。