在古尔班通古特沙漠腹地，距离新疆奇台县约150公里的地方，有一处名为“恐龙沟”的区域，面积约10平方公里。这里环境恶劣，植被稀疏，看似生命禁区，却在两亿年前曾是森林密布、物种丰富的恐龙繁衍生息之地。恐龙沟长约5公里，是一条南北走向的山沟，因多次出土恐龙化石而得名。

2006年8月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科研人员在恐龙沟挖掘出一具蜥脚类食草恐龙化石，体长达35米，脖子长约15米，是迄今为止世界上脖子最长的恐龙，被誉为“亚洲第一龙”。记者在昌吉文物管理部门的带领下，参观了当时的挖掘现场。在一个由大型推土机挖出的大坑中，一些尚未被带走的恐龙化石被涂上石膏、做标记后加盖铁围栏保护，坑中仍散落着碎骨化石，而完整的恐龙化石已被运往北京。

恐龙沟的化石挖掘活动可追溯至1928年，当时中国与瑞典联合科考队在此发现一具长14米的完整恐龙化石，命名为“中国天山龙”。此后，当地进行了数十次挖掘，每次都有新发现。科学家一致认为，奇台恐龙沟是世界上恐龙化石最集中、种类最多、保存最完整和个体最大的地区之一，堪称天然的恐龙化石博物馆。

然而，随着化石的不断发掘，恐龙沟的保护问题日益凸显。由于地广人稀、完全开放，越野车可随意出入，导致车辙纵横、垃圾遍地，部分化石群已遭破坏。目前，仅在今年8月大型挖掘地修建了管理处并围有铁栏，但不足以保护整个区域。昌吉州政府已出台规划，拟将这里建成集参观、科考、科普教育、体育运动为一体的旅游区，并明令禁止乱挖、盗挖行为。