一个跨国科学家小组近日宣布，他们利用计算机成功绘制出世界上首个绵羊“虚拟基因组图谱”，这一成果有望为优化羊毛和羊肉生产提供重要帮助。

澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）在公报中指出，借助这一新的绵羊基因组数据库，研究人员能够快速定位与绵羊体质、肉质和羊毛质量相关的关键基因。该虚拟图谱涵盖了绵羊基因组中超过98%的内容，并计划于下周向公众开放。

该研究小组以澳大利亚和新西兰科学家为核心，联合来自六个国家的专家，参考了人类、狗和牛的基因组研究成果。公报解释称：“绵羊的基因与人类基因高度相似，主要差异在于染色体的排列顺序不同。”研究团队将已定位的绵羊基因片段与人类基因进行比对，并通过计算机程序对人类基因组序列重新排序，从而推导出绵羊基因组的可能序列图谱。

项目负责人布赖恩·达尔林普尔（Brian Dalrymple）表示，该图谱将使牧民能够采用更精准的方法培育具有特定性状的绵羊。他强调，这项研究为最终完成绵羊基因组的完整测序以及绘制更全面、更详细的基因组图谱奠定了坚实基础。