瑞士苏黎世大学的研究团队近日取得了一项突破性进展：利用孕妇羊水中的干细胞成功培育出人类心脏瓣膜。这项研究由赫斯卓普博士领导，相关成果已发表在权威期刊上，为先天性心脏病患儿提供了全新的治疗思路。

研究团队从35岁以上孕妇进行羊膜穿刺时获取的羊水中分离出干细胞，在实验室中成功培育出12片人类心脏瓣膜。这些瓣膜被置入由生物可降解材料制成的小型模具中，待宝宝出生后即可植入受损心脏进行修补。赫斯卓普博士表示：“这或许可为治疗先天性心脏病打开全新的概念。”

全球每年约有1%的新生儿（约100多万）患有先天性心脏病。在美国，先天性心脏病患儿出生第一年的死亡率高于其他先天性疾病。孕妇在怀孕约20周时可通过超声检查胎儿心脏是否缺损。赫斯卓普博士指出，约1/3的患者可通过更换心脏瓣膜进行治疗。

然而，传统治疗方案存在诸多缺点：人工心脏瓣膜易导致血栓，患者需终生服用抗血栓药物；捐赠或动物来源的瓣膜易老化受损，需反复进行开心手术更换；尤其对儿童而言，植入的瓣膜无法随身体生长。而利用患者自身活体细胞培育的心脏瓣膜，则可能随植入体一起发育成长。

芝加哥大学心血管疾病学家西亚兹博士认为，这项研究“前途非常可期”，相信该方案有朝一日将能应用于人类。此外，羊水干细胞可冷冻数年后再使用，未来也可用于替换因老化导致的心脏瓣膜损伤。

过去科学家已利用类似工艺培育出人类膀胱和血管。科幻电影中利用自体细胞培育储备器官的设想，正逐步成为现实。