当你突然受到惊吓，你体内肾上腺素  (adrenaline)的浓度会突然的升高，以利你心脏加快脉搏的速度，来应变可能发生的突发状况。当你因为种种的疾病，导致心脏的跳动异常，而即将休克的时候，医生也会紧急的使用肾上腺素，作为急救的药物。不过这个足以当成救命仙丹的成份，到底透过怎样的机制来运作的呢？最近在美国国家科学院院刊  (Proceedings  of  the  National  Academy  of  Sciences)  的一篇论文，提供了探索这个问题的线索。  

        主导这次研究计划的科学家表示，就现阶段的了解，临床上有许多的药物，没有办法在作用的过程，直接进入到细胞里，而是得透过一种称为  G蛋白  (G  proteins)受体的蛋白质，传递有效的讯息。而先前的相关研究，掌握  G蛋白受体的讯息下游，存在着两种主要路径的，其一为G  蛋白受体的阿法次单位(alpha  ubunit)  所构成，另一则为G蛋白受体的贝他迦蚂次单位  (beta  and  gamma  subunits)，前者会活化细胞活动的关键活性分子  cyclic  AMP，后者则调控了离子通透孔径的开阖，而这次研究计划最大的突破，就是发现了  epinephrine这种原先被认为，靠着贝他迦蚂次单位所启动的活化路径，并非正确的，而是透过其它的作用方式，来达到药物的目的。  

        研究人员进一步的分析，高度怀疑  G蛋白受体次单位相对间的活动，很可能才是决定药物机制的关键，因此也许深入的探究受体次单位的黏性，才有可能打开一切的迷团。