德国海德堡马克斯·普朗克医学研究所的科学家最近揭示了记忆在睡眠中进行整理和转换的机制。他们的研究证明，在睡眠过程中，记忆从大脑海马体的短期存储转化为大脑皮层的长期存储。

这一发现与之前的假设不同，即大脑皮层控制着这一过程。科学家开发了一种新技术，能够以前所未有的精度监测大脑信息处理过程（详见11月《自然·神经科学》）。大脑如何储存或丢弃记忆一直是一个谜。许多学者认为，新知识首先作为短期记忆存储在海马体中，然后在深度睡眠期间转移到皮层，成为长期记忆，这一过程需要数小时到数天。

马克斯·普朗克医学研究所的科学家Thomas Hahn、Mayank Mehta和诺贝尔奖得主Bert Sakmann揭示了记忆创造的机制。根据他们的结果，大脑在这一过程中是一个整体。

由于实验难以检测记忆创造的过程，科学家发明了一种全新的方法。他们成功测量了小鼠单个中间神经元（限制海马活动的神经元）的细胞膜电位，同时记录了大脑皮层数千个神经细胞的电势场。这使得科学家能够将两者活动联系起来。结果表明，这两者几乎同时活跃，只有微小的延迟。

这是一个令人惊讶的结果。Mayank Mehta表示：“这一结果有不同的解释，但无论如何，信息在睡眠过程中在大脑中的转换方式与以前的理论不同。科学家正在寻找确切的解释。”这一新技术使科学家能够研究脑科学的其他未解之谜。