细胞表面所接收的信号怎样传递到胞内，介导复合物的产生和发育过程的？上周，Science杂志与信号转导知识环境(Signal  Transduction  Knowledge  Environment，STKE)协作，就这些问题进行了整理。在Science的前瞻性文章（Perspective  articles）和STKE的细胞信号转导（Cell  Signaling）数据库中的相关图谱，高度强调了三种类型的受体——控制植物大小（plant  size）的油菜类固醇(brassinosteroid)受体、控制酵母杂交的G蛋白偶联受体、控制动物细胞命运的Notch受体，引起的信号转导途径。

        Brassinosteroids是与植物细胞的生长、分裂、分化和生殖发育有关的植物激素。  Belkhadir  和Chory  (p.  1410)发现，Brassinosteroids的受体BR1是膜定位的富亮氨酸重复序列（membrane-localized  Leucine-rich  repeat，生物通编者译）受体激酶，BRI所启动的激酶级联反应最终能够控制基因的表达。拟南芥（Arabidopsis  thaliana）中的实验证实BR1是一种丝氨酸-苏氨酸激酶（serine-threonine  kinase），其所启动的过程抑制BIN2活性。BIN2也是一种植物激素，在植物中的作用与糖原合酶激酶-3(glycogen  synthase  kinase-3，GSK-3)在动物中的作用类似。拟南芥（Arabidopsis）的BIN2定位于核中，而动物的GSK-3定位于胞质中。BIM与动物转录因子Myc类似，与Brassinosteroids的响应因子（response  factor）BES相互作用，提高BES的活性。因此，Brassinosteroids途径的每一步：从类固醇激素样配基（steroid  hormone-like  ligands）到核中的转录因子，在动物途径中都能找到相似的步骤，然而，在已知的动物信号途径中找不到具有Brassinosteroids整个途径特征的途径。

        即便研究的非常透彻的途径也暴出了许多新秘密。酵母杂交反应是被广泛研究的G蛋白偶联受体途径，其中Gβγ亚结构因为激活有丝分裂原激动蛋白激酶级联反应（mitogen-activated  protein  kinase  cascade），一直是研究的焦点。最近，Slessareva  和Dohlman  (p.  1412)对Gα亚基参与杂交信号的传递的方式进行了描述：在内体（endosome）与磷酸肌醇3-激酶（phosphoinositide  3-kinase  ，PI3K）结合，刺激产生phosphoinositide  3-phosphate。不仅Gγ在酵母杂交反应中的位置和功能以前都是未知的，而且发现PI3K的调节亚单位似乎参加非经典的Gβ（Gα胞浆定位所需亚基）途径，这些发现勿庸置疑，会加速其它途径中相似相互作用的研究。

        Notch信号途径在动物发育过程中发挥关键作用，途径发生异常会引起特定类型的白血病。Ehebauer  等(p.  1414)对Notch跨膜受体与相邻细胞的跨膜配体之间的相互作用的方式进行了阐述。这种相互作用导致Notch胞内区（Notch  intracellular  domain，NICD）的分裂和释放，游离的胞内区转移到核内，调节基因表达。Notch的分裂开辟了一个新的研究领域，Notch胞内区的分裂为胞外区的首次分裂提供了多种后选蛋白酶，仍存在的问题是这种第二次分裂事件的发生部位，是发生在浆膜还是胞内。Notch与其它成形素信号（morphogenic  signals）共同作用，控制细胞命运。因此，弄清Notch信号途径在更为复杂的信号途径网络中的角色和地位，依旧是一个值得研究的关键途径。了解这些不仅有助于研究动物发育，而且为治疗失去分化能力引起的疾病（癌症）开启了新的大门。