蛋白质结合DNA链，如同槲寄生（mistletoe）缠绕在柔韧的糖条上，这里上图的分子模型要展现的是一些蛋白与DNA双链分子上的特异位点结合后，在DNA上形成loop的机制。

        生物学家发现，DNA  loop的物理运动是基因表达调控等许多细胞生化过程的结果。换句话说，这些loop反映了一些酶或者蛋白的功能。最近，加州大学圣地亚哥分校物理学家发现，拉伸DNA分子会关闭某些引发DNA  loop的蛋白的表达。研究结果刊登于12月《Biophysical  Journal》杂志。

        “我们发现，向DNA分子施加一个简单的轻微的外力，会使某些与DNA相互作用的酶关闭，”  

        研究小组带头人、USDA物理学副教授Douglas  Smith说这种拉力会为细胞提供一种感觉日常压力的分子机制，这种压力可能是由细胞本身产生，如细胞周期过程中的形态改变，也可能是外界环境来源的。

        Smith还强调，向分子施加的外力必须很微小，只有一皮牛顿（pico-Newton），或者苹果重力的一百万兆分之一。（生物通记者  小粥）