近日，美国艾荷华州大学的研究人员指出，缺少辐射杀菌可能是大肠杆菌致病的一个可能原因。动物学教授Dennis Olson表示：“如果含有大肠杆菌O157:H7的菠菜被紫外照射杀菌的话，就不会导致199例致病、102例住院和3例死亡了。”他同时负责主管艾荷华州商业的辐射装置——线性加速仪。

早在20年前，美国食品药品监督管理局（FDA）就允许利用紫外照射的方式杀死水果和蔬菜中的虫子，但目前这项技术尚未运用于食物中病原细菌的控制，这归因于FDA的批准程序。1986年，大肠杆菌被定义为病原性细菌，而用辐射方式杀灭细菌的技术却被搁置了6年。尽管FDA没有因此受到任何外部压力，消费者和食品工业却需要快速通过这项技术来处理一些即食食品。

采用辐射的方式可杀灭导致食源性疾病的微生物。辐射过程中，能量波会杀灭有害微生物，且不会残留在食物中。辐射杀菌技术在其他大约36个国家已被批准，但实际应用却很少，因为消费者接受度低和杀菌装置成本高昂的原因。

在美国，目前FDA批准了辐射可以用于杀灭小麦、土豆、面粉、辣椒、茶叶、水果和蔬菜中的虫子。辐射还可以用于控制植物的发芽和成熟。1985年，批准用辐射控制猪肉中的旋毛虫、鸡肉中的沙门氏菌和其他有害细菌。2000年批准用于鸡蛋的杀菌。