研究人员在《自然—免疫学》期刊上报告称，表达特定蛋白质的小鼠肺部会出现类似人类哮喘及其他过敏性炎症的疾病。这一发现为预防衰竭性肺部炎症提供了新思路。

哮喘是儿童时期最常见的严重慢性疾病之一，仅美国就有500万儿童受其困扰。哮喘和过敏患者的一个特征是肺部免疫细胞数量增加，这些细胞分泌炎症因子，导致哮喘相关临床症状并发展为严重肺炎。目前常用治疗方法是阻止炎症因子分泌，但多数仅缓解症状而非根治病因。

Steven Ziegler及其同事的研究可能使在源头预防肺炎成为可能。他们研究了与炎症相关的蛋白质TSLP，观察其是否与小鼠严重肺炎有关。肺部细胞产生TSLP的小鼠表现出加剧的疾病症状，类似人类哮喘和过敏炎症。而缺乏TSLP的小鼠仅出现轻微肺炎症状，未发生类似哮喘的疾病。这表明TSLP是导致肺炎的关键因子。