美国科研人员经研究发现，通过控制饮食来激活Sir2基因可以延长部分动物的寿命。这一发现为理解衰老机制提供了新的线索。

据《洛杉矶时报》报道，科学家在对实验鼠进行研究时发现，只要将它们摄入的热量减少30%，实验鼠的寿命就可延长三分之一。与此同时，一种名为Sir2的基因引起了专家的关注。Sir2基因编码一种NAD+依赖性去乙酰化酶，参与调控细胞代谢、应激反应和染色质沉默。研究发现，如果提高果蝇和蠕虫体内的Sir2基因活性，果蝇和蠕虫的寿命都可延长30%到50%。科学家对实验鼠的实验也证实了热量限制能够上调Sir2表达，从而延长寿命。

报道指出，Sir2基因可能是延长部分动物寿命的主要因素，而通过控制热量摄入的方法就可使Sir2基因活性发生变化。科学家由此认为，如果能进一步认识Sir2基因，就有望更好地解释动物甚至人类衰老的原因。后续研究还发现，Sir2的同源基因SIRT1在哺乳动物中同样参与代谢调控和衰老进程，成为抗衰老药物研发的重要靶点。