据国外媒体报道，科学家对大脑形成记忆的机理有了新的认识。德国海德堡马克斯·普朗克医学研究协会的研究团队发现，新获得的信息在睡眠期间从负责短时记忆的海马体转移至大脑皮层，从而转化为长期记忆。这一发现为记忆巩固理论提供了迄今最有力的证据。

与以往观点不同，研究人员发现大脑皮层在记忆整理过程中扮演着主动控制的角色。他们开发了一种创新技术，能够同时测量海马体神经元的膜电位和大脑皮层大量神经元的基准电压，从而将单个神经元的活动与皮层整体活动联系起来。结果显示，两者活动基本同步，仅存在微小延迟，类似回声效应。

记忆巩固理论认为，新印象最初作为短时记忆存储于海马体，随后在数小时或数天内（通常在睡眠中）转移至大脑皮层，转为长期记忆。然而，大脑如何存储与删除记忆信息在很大程度上仍属未知。这项由托马斯·哈恩、马延克·梅塔和诺贝尔奖得主伯特·萨克曼领导的研究，揭示了大脑各区域协同工作的新方式。挪威特隆赫姆记忆生物学中心主任爱德华·摩泽评价道：“这是一项十分复杂的研究，将对理解神经细胞在睡眠中如何整理信息产生重大影响。”

此前，通过实验检验记忆形成过程极为困难。海德堡团队设计的独创实验方法，成功测量了抑制海马体活动的神经元膜电压，同时记录皮层神经元的基准电压，使科学家能够将单个神经元行为与皮层活动关联。研究人员发现二者活动基本同步，仅存在微小延迟，如同回声。这一方法有望应用于其他大脑研究领域。托马斯·哈恩强调：“将单个神经元的行为置于大范围活动模式中对比，将让我们对大脑处理信息的原理获得新的认识。”