最近一期发表在《自然医学》上的研究提出了一种新的治疗由病毒引起的急性哮喘的方法，即让患者吸入相关的蛋白质。研究人员发现，哮喘患者的肺细胞无法与感冒病毒和平共处，也无法产生一种称为β-干扰素的特定抗病毒蛋白。

研究团队进一步探讨了λ-干扰素蛋白质家族在哮喘患者中的表达情况。已有研究表明，这种蛋白质能够通过提高其他抗病毒蛋白的表达水平以及杀死含有病毒的细胞来对抗感冒病毒。

实验结果显示，哮喘患者组的平均λ-干扰素含量仅为未患哮喘组的一半。当哮喘患者组的志愿者通过故意感染感冒后，他们的肺细胞产生的λ-干扰素越少，哮喘症状就越严重。

然而，研究人员尚未确定干扰素的缺乏究竟是哮喘的起因还是仅仅是其症状之一。一种假说认为，哮喘患者的免疫系统（包括干扰素）并不完整有效，这可能是由于他们在年轻时未接触到足够的传染病。此外，哮喘患者可能存在基因缺失，导致其无法产生相应的干扰素。