2006年12月28日,美国食品药物管理局(FDA)发布了备受关注的克隆动物制品风险评估报告。该报告指出,克隆牛、猪、山羊所产的肉和奶,在品质上与通过传统方法繁殖的家畜几乎无区别,因此出售给消费者时无需专门标签加以区分。
FDA兽医学负责人斯蒂芬·森德洛夫表示:“我们的评估是,克隆牛、猪、山羊制品吃起来与我们每天都吃的其他食品一样安全。”但FDA尚未获得足够信息就克隆绵羊的肉和奶做出评估。据美国媒体报道,FDA将就克隆动物制品标签问题征求公众意见,若无意外,克隆动物制品(来自克隆动物的有性繁殖后代)将在不久后摆上美国人的餐桌。
这份报告出台前,FDA曾委托美国国家科学院对克隆动物制品的安全性进行了长达数年的跨国研究。美国康涅狄格大学再生生物学研究中心主任杨向中教授透露,他们与日本研究者合作,将两头克隆牛的肉、奶成分同传统繁殖的同龄同种牛进行了比对。按乳品加工业常规指标,对蛋白质、脂肪等变量分析发现,这些成分在牛奶中无显著差别。对克隆牛肉质量的100多条指标评估显示,90%的指标不存在显著差别,虽然8个与脂肪和脂肪酸相关的变量明显偏高,但仍在指标范围之内。
研究者称,克隆动物制品应比转基因食品“更安全”,因为克隆仅是复制基因,而非加入新基因或诱发基因突变,因此克隆动物制品应与被克隆动物制品一模一样。
社会舆论方面,支持者认为克隆可培育出产奶多、精瘦肉多和抗病能力强的家畜。但美国消费者联合会食品政策负责人福尔曼以克隆动物出生死亡和残疾率较高为由,呼吁企业不销售克隆动物制品。美国“皮尤”食品与生物技术项目组织调查报告显示,64%的美国人对克隆动物感到不舒服,43%的人相信源自克隆动物的食品不安全。一些食品企业和消费者组织反对克隆动物制品上市销售,至少不能无标签销售。
然而,克隆动物肉、奶制品最早可能要到2007年底之后才能上市。在FDA对公众意见作出鉴定并作出最终决定前,农业生物科技和牲畜公司将继续延期上市此类食品。FDA将收到来自“食品安全中心”和“美国消费者联盟”等团体的反对意见,这些团体谴责FDA“将这些产品强加于反对克隆技术的公众身上”。但“生物科技产业组织”对FDA评估表示欢迎,其总裁吉姆·格林伍德表示:“动物克隆是繁殖手段长期历史中的最新进展,能有效帮助牲畜生产者提供消费者想要的高品质、安全、丰富、有营养的食品。”
FDA兽医中心负责人斯蒂芬·松德勒夫总结道:“围绕克隆生物及其后代的健康及食物成分,FDA分析了数百份经专家评审的出版物和其他研究报告。基于这些分析,风险评估草案得出结论,来自克隆动物及其后代的肉、奶与我们日常食用的食物同样安全。与目前美国农业生产中使用的其他辅助繁殖技术相比,克隆不会对动物健康造成特殊风险。”