英国生殖医学权威罗伯特·温斯顿勋爵近日在爱尔兰都柏林举行的英国科学促进会年度科学节上公开表示，干细胞尤其是胚胎干细胞的应用前景被科学家们“过分夸大”，制造出一种“繁荣的假象”。此言一出，引发科学界和政界广泛关注，英国《泰晤士报》《独立报》等媒体纷纷报道。

权威批评干细胞“浮夸风”

温斯顿指出，胚胎干细胞可能带来的好处以及其治疗疾病的速度被“言过其实”，其目的是“劝说政客和公众抛弃疑义，支持这个自始至终颇具争议的医学研究领域”。作为伦敦帝国理工学院的人工授精技术权威、曾担任上议院科学技术选择委员会主席、现任英国科学促进会主席，温斯顿的批评具有重要分量。

他强调：“进行胚胎干细胞的相关科学试验非常重要，最终会取得医学和生物学领域的突破性进展，对此我从未怀疑。但我对目前关于胚胎干细胞的种种关注越来越怀疑。科学家们不顾一切地试图获得完全正当的法律依据来从事胚胎干细胞研究，我担心有些政客可能受到误导，相信只需几年时间就能‘调动’干细胞治疗阿尔茨海默病等疾病，这将成为一个严峻问题。”

温斯顿直言，由于政治原因，干细胞治疗的前景被夸大，近年内干细胞不太可能有太大用途。“科学家的大话一旦落空，公众失望情绪高涨，必将遭遇社会激烈的对抗性反应，尤其是生命保护团体，他们会抓住机会猛烈抨击”。他呼吁科学家不要“过分强调”自己研究的重要性，描述科学突破时应使用更中性的语言。

反对派：给患者以希望

伦敦大学国王学院的斯蒂芬·明格教授（曾培育出英国首个胚胎干细胞系）回应称，该领域确实存在夸大宣传，但责任不应由科学家承担。“我们没有人声称干细胞疗法明天就能立即应用”。他认为，一切由“大肆宣传”造成的说法是不负责任的。明格指出，阿尔茨海默病并非干细胞疗法的“有前景的候选者”，但科学家并未宣称干细胞能攻克此病，而是美国受南希·里根鼓动的政客在极力支持。

“这只是一个新生的研究领域，公众理解这一点，温斯顿反应过度了。每周我平均接到十个电话，都是绝望的病患，我想对他们做的最后一件事就是夸大干细胞疗法前景，哪怕让他们怀抱虚假的幻想”。

国内专家：科学家只需踏实做研究

北京大学干细胞研究中心主任李凌松表示，干细胞研究确实大有前途，但需要时间。科学家说干细胞疗法“有望”治疗某种疾病，并未夸大。干细胞被誉为“万能细胞”，具有分化成各种组织细胞的潜力，因此被寄予厚望。他赞同明格教授的说法，如果真有言过其实，责任也不在科学家，科学家的任务是严谨、认真地做研究。媒体在报道时选择“鼓舞患者心”的词语、医生面对病患时尽量给予希望，这些都没有绝对的对错，除非有人抱着其他目的大肆渲染。

李凌松指出，英国、韩国、新加坡等国的干细胞研究都有严格的准入制度来协调管理，一方面杜绝了不规范的临床滥用，另一方面从政策和资金上大力支持研究，取得了显著进展。而中国在这方面尚无经验，地方医院技术不成熟却盲目上马干细胞研究，正规研究机构却因种种原因进展迟缓。中国应尽快设立相关准入制度，本着促进、协调的原则推动干细胞研究。