59岁的谢普世（Chip Struckmeyer）是美国加利福尼亚州的一位稻农，也是加州稻农协会的董事。10日上午，他坐在北京的一间会客室里，穿着黑色休闲衬衣、蓝色牛仔裤，披着金色长发，戴着黑色金属边眼镜，看起来更像一位学者。然而，他是一位地地道道的农民，家族从1852年起就在加州种植水稻，他是第五代传人。谢普世拥有3000英亩（约合18210亩）土地，种植水稻、花卉等作物，最多时雇佣7个短工，现在只有1个帮手。
尽管谢普世的农场被当地媒体称为“21世纪高效农场的典范”，但从去年起，他也遭遇了“卖粮难”的苦恼。市场上充足的稻米供给以及来自亚洲供应商的竞争，使得他出口到日本等地的稻米价格比上一年低30%，而燃料和化肥价格却一路飙升。即便获得数万美元的政府补贴，农民每英亩仍亏损至少100美元。10年前，日本和韩国开放稻米进口市场时，加州稻农欢欣鼓舞，加州每年向日本出口30多万吨大米，日本成为该州第一大出口市场。但近年来，日本政府为保护本国农民，将这些进口大米收购后储存或卖给加工企业，用作面粉、米酒等产品的加工原料，导致加州大米无法直接销售给日本消费者，无法获得高溢价。
更让谢普世焦虑的是，转基因水稻的冲击使加州稻米出口面临更大困难，稻农正在失去欧盟和日本的市场。2006年8月，美国农业部宣布在美国市场上发现未经批准的转基因稻米LL601流通，欧盟委员会随即要求进口自美国的大米出具不含有转基因稻米LL601的证明书，10月又进一步要求强制检测。由于控制措施极为严格，欧盟实际上已停止从美国进口所有品种的大米。日本卫生部则在8月就宣布暂停进口所有美国长粒大米。加州是美国最大的中短粒稻米生产地，当地农民在50万英亩土地上每年生产200万吨稻米，60%在美国本土销售，40%出口到东亚、中东和地中海地区。谢普世称，如果这种情况持续下去，加州稻农的损失将超过2亿美元，引发整个加州各行业的损失高达10亿美元。
谢普世所在的加州稻农协会发现，一些生物技术公司和研究机构一直在试验田中对转基因水稻进行研发。瑞士先正达公司和德国拜耳作物科学公司是领头羊，它们在美国多个水稻产区研发不同品种的转基因水稻，最受关注的是抗除草剂转基因水稻，例如拜耳公司的Liberty Link品种（LL）。这种转基因水稻只能抵抗拜耳公司自己生产的除草剂（Liberty），因此需搭配使用。谢普世称，美国南方的种子生产者正在想办法去除LL601造成的污染，但目前尚无方案出台。尽管加州稻农并未种植转基因水稻LL601，但美国稻农在世界上的整体形象已受到损害。
谢普世表示，生物技术特别是基因工程技术，未来可能给消费者和稻农带来利益。协会支持新型基因工程技术的研发，但必须以消费者接受和稻农受益为前提。协会反对在美国进行转基因稻米的“非封闭性释放”，除非先决条件得到严格满足。所谓“非封闭性释放”包括开放田间试验、育种放大试验和商业化种植。先决条件包括：获得市场普遍接受；建立切实可行的容忍度级别；建立有效的隔离系统（隔离转基因/非转基因稻米）；存在快速、准确和价格低廉的检测方法；对整个稻米价值链，尤其是农民收入，有正面的成本-收益影响；对于由转基因稻米所造成的负面经济影响建立清晰的责任赔偿机制；保证稻米产业的高品质和环保声誉不受到损害。
目前，美国已开展大豆、玉米和棉花的商业化种植并大量出口，但至今没有进行转基因水稻的商业化种植。美国政府是目前世界上唯一批准种植转基因水稻的政府，但由于市场接受程度低下，美国稻农至今未开始转基因水稻的商业化种植。谢普世说：“因为美国政府的批准并不意味着转基因水稻在其他国家（如欧盟、日本）也获得批准，因此转基因水稻的流通销售在其他国家仍属非法。对于转基因水稻来说，国际市场仍关闭着大门。”目前，国际上对转基因水稻的安全性存在很大争议，世界上至今还没有任何国家开始商业化种植转基因水稻。
谢普世此次应一家国际环保组织邀请来到中国。他说：“我希望借此机会提醒中国政府和农民引以为戒，谨慎地对待商业化种植转基因水稻问题。”他承认对中国稻米市场不了解，但积极与各种人接触，试图多了解中国稻米的生产、销售情况。他还计划参观北京郊区一个种植有机水稻的农场，期待与中国的稻农交流。谢普世说：“健康的食品是联系一个健康社会的纽带。这种联系是直达心灵的。”