调节性T细胞是机体维持自身耐受性的重要成分。研究人员将在3月期的《自然—免疫学》期刊上报告：单个蛋白质Foxp3的持续表达对保持Treg细胞的身份和特征来说至关重要。  

        Treg细胞对抑制自体免疫性疾病来说是必要的。尽管Foxp3的表达对这些细胞的产生是必需的，但科学家们仍不清楚保持Treg细胞功能是否需要Foxp3的持续表达。  

        Alexander  Rudensky和同事采用了一个聪明的战略来研究Foxp3持续表达的必要性：他们从成熟的Treg细胞中剔除Foxp3。在小鼠实验中，这种缺失Foxp3的细胞也丧失了Treg细胞的特征，不能抑制自进攻性T细胞，从而引发了小鼠的自身免疫性。  

        未来的研究还将精确探讨Foxp3的持续存在如何保持Treg细胞的身体特征。