美国癌症协会最新报告显示，美国癌症死亡人数连续两年下降，这是70年来首次出现持续下降趋势，标志着人类在抗癌斗争中取得重要里程碑。专家指出，这一成就主要归功于禁烟运动的成功、癌症筛查的普及以及治疗方法的显著改善。

专家：美国抗癌战里程碑

癌症是美国第二大死因，仅次于心脏病。2003-2004年度，美国癌症死亡人数减少了3014人，远高于2002-2003年度的369人降幅。尽管2004年癌症死亡总数仍高达553,888人，但下降趋势已明确显现。自1991年以来，美国癌症死亡率虽轻微下降1%，但由于人口增长和老龄化，实际死亡人数一直上升，直至2003年才首次录得下降。美国癌症协会专家沃德医生表示，禁烟运动是死亡人数大幅下降的主因，其次为早期诊断和治疗方法改善。

结肠直肠癌死亡人数降幅最大

结肠直肠癌死亡人数下降最为显著，男性减少1110人，女性减少1094人。同时，子宫颈癌发病率下降了85%。沃德指出，结肠癌筛查的普及是关键因素，通过结肠镜检查可早期发现并治疗息肉，甚至在其恶化前移除。目前仅50%的应检成年人接受了筛查，若比例提高，死亡率和发病率将进一步下降。结肠直肠癌是美国第二大癌症杀手，预计当年新发病例153,760人，死亡5.2万人。

治疗药物增多，生存率提升

哥伦比亚大学医疗中心防癌总监诺古特强调，有效治疗法也是结肠癌死亡率下降的原因。1998至2000年间，治疗手段发生重大革命，药物种类从1种增至6-7种，显著提高了生存率，但治疗费用也随之增加。

此外，调查显示美国黑人癌症死亡率高于白人，部分原因与低收入和教育程度相关，但具体机制尚未完全明确。太平洋群岛及亚裔人群在胃癌和肝癌的发病率和死亡率较高，可能与乙型肝炎病毒和幽门螺旋菌感染率较高有关，前者可导致肝癌，后者可导致溃疡和胃癌。

同时，部分癌症死亡率呈上升趋势，如肝癌（男女患者）和食道癌（男性患者），专家认为可能与肥胖流行有关。