英国利兹大学西蒙·卡丁教授团队近日提出一种创新疗法：利用一种经过基因改造的肠道细菌，配合从树皮中提取的植物糖——木聚糖，来治疗炎症性肠病（IBD）。该研究发表于利兹大学新闻公报。

研究人员对一种人体肠道共生菌进行基因改造，使其能够分泌一种名为角质细胞生长因子（KGF）的蛋白质，该因子可促进结肠上皮细胞修复。关键设计在于，该细菌只有在木聚糖存在时才会被“激活”并产生KGF；当患者需要停止治疗时，只需停止摄入木聚糖即可。木聚糖是一种天然存在于植物细胞壁中的多糖，在树皮中含量丰富，日常食物中含量极低，因此安全性较高。

目前该疗法已在体外试管实验中证实有效，团队计划于今年启动后续测试，为临床试验做准备。卡丁教授还指出，该策略可能同样适用于结肠直肠癌的治疗，因为KGF对肠道黏膜的保护和修复作用可能抑制肿瘤发生。

炎症性肠病是一种慢性、复发性胃肠道炎症疾病，主要包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，其病因复杂，涉及遗传、免疫失调、肠道菌群紊乱及环境因素。现有治疗手段如抗炎药物、免疫抑制剂和生物制剂虽有一定效果，但存在副作用和耐药性问题。该工程菌疗法提供了一种精准、可控的替代方案，有望实现局部、按需给药，减少全身性副作用。