科学家发现，人体免疫系统对疟疾和结核病感染的反应方式受到一种关键蛋白Mal的调控，这一发现为开发新的抗感染疗法提供了线索。

Mal蛋白（也称为TIRAP）是Toll样受体信号通路中的关键适配蛋白，负责激活免疫系统以识别入侵的病原体。研究发现，人体中存在两种不同版本的Mal蛋白：一种版本使免疫系统正常响应，而另一种则导致过度强烈的炎症反应。该研究发表在《自然·遗传学》杂志上，表明两种蛋白的不平衡可能使某些人更容易患病。

每个人携带两种Mal蛋白，分别遗传自母亲和父亲。如果两种蛋白都不太活跃，免疫系统对感染的反应不足，疾病会占上风；如果两种蛋白都高度活跃，免疫系统过度激活，导致严重的炎症和组织损伤。英国Wellcome基金会人类遗传学中心的Adrian Hill领导了这项研究，他指出：“拥有各自来源于父母的两种版本的蛋白是最理想的，这样传导的信号适中，导致程度合适的炎症反应。”

研究团队认为，可以开发一种药物来调控Mal蛋白的平衡。Hill说：“我们的下一步是朝着开发这种药物努力。”该研究分析了来自阿尔及利亚、冈比亚、几内亚比绍、几内亚、肯尼亚、英国和越南的6106名患者，这些患者患有细菌性肺炎、血液细菌感染、疟疾或结核病。

Wellcome基金会的负责人Mark Walport表示：“特别是考虑到近来耐药菌株病例数量的上升，理解免疫系统如何对感染做出响应对于开发新疗法至关重要。”