阻止病毒进入细胞的化合物被称为抵御素（defensin）。根据美国国立卫生研究院（NIH）的研究，抵御素通过阻止病毒与细胞膜发生融合来阻断病毒进入细胞。这一发现为理解人体对抗HIV、流感病毒等病毒的第一道防线提供了基础，并可能最终导致防治病毒性疾病的新方法，同时增强我们对某些个体对病毒更具抵抗性的机制的认识。

病毒感染细胞的过程分为两步：首先，病毒的包膜必须与细胞的外膜接触或结合；其次，病毒的包膜与细胞的外膜发生融合，使病毒的遗传物质进入细胞。抵御素正是在第二步中发挥作用，阻止膜融合的发生。

细胞在与病毒初次接触时会产生抵御素，这些细胞包括白细胞和上皮细胞。在目前的研究中，研究者对肺脏内表皮的上皮细胞进行了分析。他们发现，抵御素通过阻止病毒膜与细胞膜的融合来阻断病毒进入。细胞和许多病毒的外包膜都含有一类称为糖蛋白的分子，这些分子从膜表面伸出，类似毛刷上的毛。当病毒初次感染细胞时，细胞表面的糖蛋白与病毒表面的糖蛋白相互展开。研究者发现，抵御素与糖蛋白交叉结合，阻止了病毒和细胞糖蛋白的展开，从而抑制融合。

值得注意的是，抵御素并不能杀死病毒，它们只是阻止病毒进入细胞。无法进入细胞的病毒随后会被细胞的免疫系统清除。