瑞典和美国研究人员最近发现了一种能治疗阿尔茨海默病（早老性痴呆症）的酶。据奥新社报道，日前在瑞典首都斯德哥尔摩举行的一个国际医学大会上，瑞典和美国的四个研究小组都证实他们发现了这种酶，它可以溶解致病的特有蛋白沉淀。瑞典的研究人员还发现了引起这种疾病的蛋白链的根源。研究人员认为利用由此开发出的疫苗，在今后5至10年内可以完全治愈阿尔茨海默病患者。目前研究人员正在美国利用老鼠进行疫苗试验。

阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，主要病理特征包括β-淀粉样蛋白沉积形成的老年斑和tau蛋白过度磷酸化导致的神经原纤维缠结。新发现的酶能够特异性降解β-淀粉样蛋白聚集体，从而减少神经毒性。这一发现为开发疾病修饰疗法提供了新靶点。然而，从动物实验到临床应用仍需克服血脑屏障、免疫原性等挑战。

阿尔茨海默病又称早老性痴呆症，是一种至今无法治愈的大脑功能障碍病。患者起初记忆明显减退，语言和思维出现困难，最后反应抑郁，易受刺激，日常生活需人照顾。