美国芝加哥拉什大学的一项研究发现，长期处于忧郁和焦虑等负面情绪中的人，患阿尔茨海默病（一种常见的老年痴呆症）的风险比乐观者高出近一倍。该研究由威尔森博士领导，相关成果已发表在《神经病学》期刊上。

研究团队对797名平均年龄为75岁的老年人进行了长达数年的追踪调查，通过定期评估参与者的情绪状态和认知功能，发现那些容易受负面情绪困扰的个体，其大脑中β-淀粉样蛋白沉积和tau蛋白缠结等阿尔茨海默病标志性病理改变更为显著。威尔森博士指出，压力感受程度因人而异，但每个人一生中感受压力的水平大致保持稳定。

值得注意的是，研究还发现抗忧郁药物可能有助于降低阿尔茨海默病的风险。威尔森博士强调，这一发现具有重要意义，因为已有证据表明，大脑中许多由压力引发的问题可以通过药物干预来缓解，包括抗忧郁药。这些药物可能通过调节神经递质水平、减轻神经炎症反应等机制，保护神经元免受损伤。

然而，专家也提醒，目前尚不能将抗忧郁药作为预防阿尔茨海默病的常规手段，仍需更多临床试验验证其有效性和安全性。对于老年人而言，保持积极心态、参与社交活动、进行认知训练等非药物干预措施同样重要。