生物节律是指生命活动的周期性发生，如昼夜节律。正常情况下，所有生命体都按照每日24小时日出日落的规律，调节着体内的新陈代谢和作息时间。病理情况下，发生周期超过24小时则称超日节律，少于24小时则称亚日节律。

癫痫发作与睡眠的昼夜生物节律密切相关。对于自发性癫痫大发作或痫样放电而言，具有明显的昼夜倾向性。部分癫痫发作常常出现于每天特定的时间，证明癫痫与生物节律存在关联。临床统计显示，白天发作者占45%，夜间发作者占20%，随机发作者占35%。据此，癫痫可分为觉醒型（白天发作）、睡眠型（夜间发作）和弥散型（无固定时间）。这一分类对脑电图检查具有重要指导意义，例如睡眠型患者在白天进行脑电图检查时阳性率较低。

癫痫与睡眠相互影响。癫痫发作的程度、范围及出现时间会影响睡眠的数量和质量。通常，癫痫患者夜间睡眠时间正常，但睡眠质量下降，表现为睡眠结构紊乱、觉醒次数增多等。