据密歇根大学的研究者报道，大约有三分之一的癫痫患者可能患有未被明确诊断的睡眠呼吸暂停症状。这一症状具有潜在危险，但在睡眠中给予辅助呼吸的治疗非常有效。该发现发表在《神经病学》杂志上，有助于医生进一步了解癫痫如何影响睡眠，并对治疗癫痫病情及其他症状起到引导作用，同时帮助理解正常人睡眠与大脑功能之间的相互关系。

密歇根大学健康中心的神经学助理教授Beth Malow博士指出：“任何一种打断睡眠的疾病都可能影响大脑的兴奋性和应激性。在癫痫患者中，睡眠中断会诱发癫痫发作；而在无癫痫的人群中，睡眠中断会引起易怒、日间短暂发脾气、头痛、注意力难以集中或日间嗜睡。” 这项研究是最早探讨癫痫与睡眠关系的论文之一，首次将两者联系起来。

Malow博士及其同事目前正在进行临床试验，以研究睡眠治疗是否能减少癫痫发作的频率和严重程度。为了获得新发现，他们调查了39名对抗癫痫药物不敏感的癫痫患者的睡眠情况。所有患者均准备接受脑部手术以缓解症状，并在密歇根大学的睡眠疾病实验室进行了多导睡眠监测。

结果发现，三分之一的患者患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，其特点是夜间每小时呼吸中断或减少至少5次。13%的患者为中重度呼吸暂停，即每小时呼吸暂停次数超过20次。在进行监测前，患者接受了睡眠问卷调查，结果显示患有严重睡眠呼吸暂停的患者多为老年男性，且问卷评分较高，这些特征与无癫痫病史的睡眠呼吸暂停患者相符。然而，大部分癫痫患者的发作在夜间，与无呼吸暂停的癫痫患者不同。

两组患者在每月癫痫发作频率、抗癫痫药物类型或癫痫发作的脑部位置方面没有显著差异。Malow博士强调：“与正常人相比，未明确诊断的呼吸暂停对癫痫患者似乎有更大影响，且对他们日间活动的影响比未患癫痫的人更大。现在重要的是研究生活方式和医学治疗呼吸暂停是否能缓解癫痫。” 每月发作4次以上的癫痫患者若伴有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，包括鼾声响、有呼吸暂停症状，符合新的实验研究标准，治疗睡眠呼吸暂停可加强癫痫控制、改善日间嗜睡和生活质量。该实验包括完成调查问卷、睡眠监测及其他在密歇根大学进行的检查。