抑郁症在中医理论中属于“郁证”范畴，是由于情志不舒、气机郁滞所引起的一类病症。主要表现为心情抑郁、情绪不宁、胁肋胀痛或易怒善哭，以及咽中如有异物梗阻、失眠等各种复杂症状。

抑郁的发生是由于情志所伤，肝气郁结，逐渐引起五脏气机不和所致，但主要涉及肝、脾、心三脏受累以及气血失调。中医认为，郁证的发生因郁怒、思虑、悲哀、忧愁等七情所伤，导致肝失疏泄、脾失运化、心神失常，脏腑阴阳气血失调。初病因气滞而挟湿痰、食积、热郁者，多属实证；久病由气及血，由实转虚，如久郁伤神、心脾俱亏、阴虚火旺等均属虚证。

现代研究进一步揭示了中医治疗抑郁症的机制。例如，疏肝解郁类中药（如柴胡、白芍）可通过调节下丘脑-垂体-肾上腺轴功能、提升脑源性神经营养因子水平，发挥抗抑郁作用。此外，针灸疗法（如针刺百会、印堂、太冲等穴位）能调节神经递质（如5-羟色胺、多巴胺）的释放，改善情绪和睡眠。中医强调个体化治疗，根据辨证分型（如肝气郁结、心脾两虚、阴虚火旺等）选用不同方剂，如逍遥散、归脾汤、天王补心丹等。

总之，中医从整体观念出发，通过调理脏腑功能、平衡气血阴阳，为抑郁症提供了独特的治疗思路。结合现代医学研究，中医治疗抑郁症的有效性和安全性已得到越来越多证据支持，尤其适用于轻中度抑郁或作为西药的辅助治疗。