美国野生动物保护协会的科学家在最新一期《科学公共图书馆生物卷》杂志上发表论文说，他们在刚果共和国北部的一个国家公园里观察到了野生大猩猩使用工具的行为。这一发现进一步证实了灵长类动物在自然环境中具备复杂的认知能力和工具使用技巧。

研究人员观察到，一只名为“利亚”的雌性大猩猩在奔向幼仔时，遇到一个大象踩踏形成的泥潭。起初，它试图涉水而过，但发现泥浆没过腰部后，便退出泥潭，从附近枯树上掰下一根树枝，用其探测泥潭深度，确认安全后才通过。这一行为表明大猩猩能够评估风险并利用工具解决问题。

另一只名为“艾菲”的雌性大猩猩则展示了更复杂的工具使用：它在挖掘野草时，折断一根分叉的树枝作为“拐杖”，用一只手拄杖，另一只手挖草。随后，它还将树枝放在泥泞路面上当作“桥”以便通过。这些行为显示大猩猩不仅能使用工具，还能根据需求调整工具用途，体现了较高的认知灵活性。

此前，工具使用在野生黑猩猩和倭黑猩猩中已有记录，但野生大猩猩的工具使用行为较为罕见。这项研究为理解灵长类动物认知演化提供了新证据，表明大猩猩在自然环境中也能发展出复杂的工具使用策略。