流行性脑脊髓膜炎（简称流脑）是由脑膜炎奈瑟菌引起的严重传染病，接种菌苗是预防该病的关键措施。目前国内外已制备出针对A、C、A+C、W135及Y群的多糖菌苗，这些菌苗在现场使用中均表现出较好的保护力，能有效控制流行。以下是这些多糖菌苗的共同特点：

1. 抗原性依赖于多糖分子量：菌苗的抗原性取决于多糖的分子量，要求大于10万道尔顿才有效。从菌体中提取高分子量的A及C群脑膜炎菌多糖，去除蛋白、核酸及内毒素后，即具备良好抗原性，保护率可达90%。

2. 制剂稳定性：菌苗在冻干前加入乳糖作为稳定剂，每50微克多糖中加入2.5-5.0毫克乳糖，保存于2-8℃条件下，2年内不失效，且对热稳定。在50℃时，A及C群多糖菌苗均可保存3个月。

3. 使用时限：菌苗一旦用溶剂溶解后，应在几小时内用完，不宜超过半天，以确保有效性。

4. 接种反应：皮下接种50微克菌苗后，局部可出现红晕，约24小时内消失，少数人可能出现硬结，但全身反应少见。

5. 抗体应答时间：接种后一般5-7天可检测到90%以上的人体抗体水平上升。2-12岁以上儿童及青年常在接种后1-2周抗体水平达高峰，而婴儿抗体反应较差且较慢。

6. 免疫特性：多糖抗原为T细胞不依赖性抗原，在婴幼儿中仅产生免疫球蛋白M（IgM）抗体，而不产生免疫球蛋白G（IgG）抗体，不能产生回忆反应。目前国内外已研制成与蛋白结合的菌苗（如结合疫苗），可改善婴幼儿的免疫反应性，产生IgG抗体，并诱导免疫记忆。

7. 保护持久性：菌苗的保护率一般只能维持3年，且年龄越小的婴儿，菌苗免疫的持久性越差。因此，需要考虑复种和加强免疫的问题。

总之，多糖菌苗在预防流脑方面效果显著，但存在婴幼儿免疫应答弱、保护时间短等局限。结合疫苗的出现弥补了这些不足，为流脑防控提供了更优选择。