1998年，美国加利福尼亚州一家研究机构的科学家发现了一种神奇的基因，它可以让果蝇的寿命延长30%。该基因后来被命名为“玛士撒拉基因”，源自基督教圣经中据说活了969岁的人物。如今，英国剑桥大学一位半路出家的基因学家坚信，人类可以活到1000岁。

这位现年41岁的奥布里·德-格瑞博士在传统学者眼中无疑是生物学和基因学领域的另类人物。他在剑桥大学主持计算机项目，却以无比的热忱投身抗衰老研究。他与一位基因学家结婚，并阅读了几本生物学著作后，大胆提出将人类寿命延长至1000岁甚至更久的言论，被许多同行视为奇谈怪论。

今年2月，美国耶鲁大学临床学教授夏尔文·努兰德在麻省理工学院的学术期刊《科技评论》上发表长篇文章，详细介绍并评价了德-格瑞及其长寿理论。该杂志还在学术界悬赏2万美元，奖励能够对德-格瑞的理论提出正面且严肃反驳的科学家。

德-格瑞将自己的理论命名为“使衰老被忽视的策略”（SENS）。他从细胞和DNA等微观角度列出了7种最为致命的衰老症状，包括DNA分子受损、细胞线粒体受损、游离蛋白质干扰神经系统、罹患帕金森氏症或阿尔茨海默病、细胞内结构染病导致无法提供动力并控制体内自由基等。

与活到1000岁的断言相比，德-格瑞提出的一些对抗衰老的方法并非异想天开：他曾提出用干细胞疗法促使生命体产生新的组织、器官和神经细胞，这一设想已进入科学试验。然而，他的许多观点也极具创造性且极端：例如，他提出一种对抗衰老的“垃圾全面清除法”，即在人类基因中植入某种来自土壤的细菌，这种细菌能够将代谢废物转化为无害物质。他相信，一旦人类基因拥有转化垃圾的功能，全身细胞就能像清理垃圾一样，将加速衰老的代谢废物全部清除，从而彻底解决衰老问题。

目前，这些特立独行的假设仅限于纸上谈兵，付诸实践需要大量研究试验。德-格瑞设立了高达16万美元的“玛士撒拉老鼠奖金”，奖励首位成功将成年老鼠寿命从2年延长到5年的科学家，这相当于将人类寿命从80岁延长到150岁。然而，有科学家指出，延长动物寿命的实验不足以推测类似方法一定适用于人类。

德-格瑞天生的演讲才能和社会活动能力使他的表现力比学术成绩更受关注。一位生物科学专家评价道：“我是德-格瑞的忠实粉丝，我喜欢与他争论。他对我们进行挑战，使我们扩大思考的领域和方向。虽然我不同意他的结论，但作为科学研究这无伤大雅。他的行动会鼓励我们继续探索。”