2023年10月6日，《自然》杂志发表了一篇特写文章，题为《胎儿细胞治疗：论文追逐》（Fetal-cell therapy: Paper chase），讲述了中国神经外科医生黄红云教授的故事。黄红云利用胎儿嗅鞘细胞（olfactory ensheathing cells, OECs）治疗脊髓损伤、肌萎缩侧索硬化症（ALS）及其他中枢神经损伤和退行性疾病。与干细胞不同，嗅鞘细胞的修复机制是通过分泌生长因子促进神经再生，而非替代受损组织。

尽管治疗费用高达约2万美元，仍有约3000名中国患者和1000名外国患者在等待治疗。黄红云声称，已有400名脊髓损伤患者和100名ALS患者接受了治疗，部分患者报告手部运动恢复、手指知觉改善，甚至大便失禁和呼吸功能有所好转。

2003年10月，黄红云在英文期刊《Chinese Medical Journal》上发表了一篇文章，引起了国际关注。该期刊由传教士于1887年创办，旨在向中国介绍西方医学，同时向世界展示中国医学研究。尽管近年来质量有所提升，但西方科学家仍不认为其具备严格的同行评审标准。

黄红云曾向《自然·医学》《科学》《柳叶刀》《新英格兰医学杂志》和《英国医学杂志》等顶级期刊投稿，但均被拒。他认为这是对中国人开发的新方法的歧视：“如果这项成果来自英国或美国，早就发表了。”然而，批评者指出，其研究缺乏对照和独立数据分析，治疗效果难以量化。例如，德国艺术家Immendorff治疗后称手部活动改善，但随后又表示效果有限。

伦敦国家医学研究所神经学家Geoffrey Raisman指出：“黄红云实验的根本问题是缺乏适当对照和独立数据分析。他需要在治疗前后进行长期随访，并采用独立评估模式。”尽管嗅鞘细胞治疗在小鼠脊髓损伤中取得成功，但人体应用的安全性仍存疑。细胞注射的作用机制尚未明确，潜在副作用值得关注。

黄红云坚持其操作安全性已获批准，但承认存在改进空间，例如未进行组织配型。他认为应尽快推进临床实践，而非停留在动物实验。患者Daryl Jackson呼吁：“动物实验已经够多了，我们准备好接受真正的东西。”批评者则认为，组织配型和对照实验是基本要求，黄红云与主流研究的差距使其成果更难被接受。

多次被拒后，黄红云表示将放弃让西方科学界接受其成果：“这是他们的损失。如果相信我的成果，临床实践将得到极大改进。”尽管未获发表，仍有大量患者在排队等待治疗。