来自布里斯托尔大学和伦敦大学学院的一个联合研究小组发现，一种名为vaccae分枝杆菌的细菌能够促进大脑中特定神经元的活动，这些神经元负责合成血清素（5-羟色胺），一种被称为“幸福荷尔蒙”的神经递质。当研究人员将vaccae分枝杆菌注射到实验小鼠体内后，小鼠的行为表现出显著变化，其效果类似于抗抑郁药物的作用。这一发现为抑郁症的治疗提供了新的潜在靶点。

抑郁症患者的大脑中通常缺乏血清素，而vaccae分枝杆菌通过增强与情绪调节相关的血清素分泌来影响小鼠的行为。研究还表明，免疫系统失衡的患者更容易出现类似抑郁症的情绪紊乱，这可能与肠道微生物群影响大脑功能的“肠-脑轴”机制有关。vaccae分枝杆菌最初是从牛粪中分离出来的，但科学家强调，直接接触牛粪并不安全，未来可能通过口服疫苗或益生菌制剂来利用这一发现。

该研究发表在《神经科学杂志》上，为理解微生物如何调节情绪提供了新视角，并可能推动基于微生物的抑郁症疗法的发展。