厦门大学两名教授最近在阿尔茨海默病（Alzheimer's disease, AD）的研究上取得了重大发现。该研究成果首次深入揭示了阿尔茨海默病与癌症之间的分子联系，对这两个热门领域的研究将产生深远影响，具有重要的生理意义和对疾病治疗的指导作用。

厦门大学生物医学研究院许华曦教授和张云武教授发现，在阿尔茨海默病发病过程中起关键性作用的γ-分泌酶（gamma-secretase）具有抑制肿瘤的作用。通俗地说，通过抑制γ-分泌酶活性来治疗阿尔茨海默病，可能会增加患者患皮肤癌的风险。这一发现为理解阿尔茨海默病和癌症之间的平衡提供了新视角。

研究详细阐明了AICD（APP细胞内结构域）和PS/γ-分泌酶活性能够下调EGFR（表皮生长因子受体）这一重要的肿瘤相关基因的表达，为治疗癌症开辟了一条崭新的途径。具体而言，γ-分泌酶切割APP（淀粉样前体蛋白）产生Aβ（β-淀粉样蛋白）和AICD，其中AICD可进入细胞核调节基因表达，包括抑制EGFR。因此，抑制γ-分泌酶不仅减少Aβ生成（治疗AD），同时也降低AICD水平，导致EGFR上调，可能促进肿瘤发生。

目前面临的矛盾是：治疗阿尔茨海默病需要抑制γ-分泌酶，但抑制γ-分泌酶可能增加癌症风险。因此，研究人员正在寻找方法，例如开发选择性抑制剂，使其在大脑中起作用而不影响外周组织，从而在治疗阿尔茨海默病的同时避免增加其他疾病的风险。两位教授的研究可能在这一方向上取得了初步成果。

这项研究成果已被代表国际生物医学研究最高水平之一的《美国科学院院刊》（PNAS）收录并发表。文章发表后，在国际生物医学科学研究领域激起了极大反响和广泛关注，科学日报、科学博客等众多权威国际科研新闻门户网站竞相报道，称其为“爆炸性的发现”。