一项最新的研究结果显示，在目前能够被清楚识别出的近2.4万种人类基因中，有20%已经在美国获得了专利。申请专利的主要是一些私人公司和大学院校。

据美国《国家地理》杂志10月13日报道，这项研究发表在本周最新一期的《科学》杂志上，首次向人们展示了一张说明美国人类基因专利权现状的详图。

基因专利源于其研究价值

研究人员能够对人类基因申请专利，是因为基因是具有潜在价值的研究工具，在诊断测试中具有重要作用，此外还可利用人类基因发现和生产新药物。

此项研究的参与者之一、美国马萨诸塞州科技研究院的经济及科学教授菲奥纳·莫里表示：“对很多人来说，在美国的专利申请体系中，人类的DNA像其他普通化学产品一样被对待，或许是件让人惊讶的事情。”莫里说：“如果一位发明者确定了某种基因的新用途，那么该DNA序列就能像从植物中提纯出的新药一样，以相同的方式获得专利权。”

美国基因专利权的现状

基因专利是上世纪八九十年代生物科技繁荣发展的重要体现。1978年左右，人类生长激素基因获得了最早的基因专利权批准。进入21世纪后，随着人类基因组计划的完成，又涌现出大量新的遗传信息和众多新的人类基因专利。

这项最新研究结果显示，有超过4000种人类基因（即目前能识别的近2.4万种人类基因中的20%）已在美国获得专利，被视为知识产权。在已获得专利权的基因中，约63%归属于私人公司，28%归属于大学院校。其中，享有人类基因专利权最多的是美国Incyte制药公司，其专利权覆盖了2000种人类基因。

莫里教授表示，基因专利权给其所有者带来了基于该基因某些新用途的财产权。例如，在新药效果测试或生产有治疗能力的蛋白质过程中，都涉及基因专利权。

人类基因组这一特殊区域也成为申请专利权的“热点”。按照不同的应用方法，某些基因甚至有多达20项专利权。莫里说：“基本上，那些被认为与疾病相关的基因，如与阿尔茨海默病或癌症相关的基因，比那些性质神秘的基因更容易被申请专利。”

基因专利权存在巨大争议

然而，对于基因专利权对科学研究及商业投资产生的影响，社会上仍存在很大争议。

美国有关人士认为，基因是复杂的有机分子，当将其从染色体上分离并提纯后，它们就符合作为化合物申请专利的条件。支持者认为，与所有专利权一样，基因专利权通过让公众知晓基因序列的重要作用，促进了新想法的公开和传播，同时也向投资者提供了重要的投资动机。

但一些批评人士警告说，基因专利权过于宽泛，专利保护范围太大将不利于研究人员对已享有专利的基因进行创新研究。如果在一个研究领域涉及很多已享有专利权的基因，科学家在基因专利权上的付出（包括财政和其他方面）将非常之高。