古有谚语：鲜花插在牛粪上，现代童话有美女野兽配，为什么外表出色的一方会选择外表不相称的伴侣呢？来自加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia, UBC）的研究人员从基因遗传的角度解释了这种现象，并将这一研究发表在10月7日的《科学》（Science）杂志上。

许多动物，包括人类，都属于XY染色体性别决定系统——由父亲（雄性）决定后代的性别：如果从父代遗传到的是X染色体，则后代是女孩（雌性）；如果从父代遗传的是Y染色体，后代则是男孩（雄性）。UBC动物学教授Sarah Otto及其研究生Arianne Albert研究发现，在这一类动物群体中，编码出色外貌的基因位于X染色体上。由于这些来自父亲的基因只会出现在女儿（雌性）身上，而在自然界中，出色的外表更容易引起捕食者的注意。因此，为了保证后代的繁衍，外表出色的雌性通常会选择相貌平平的雄性。Albert解释道：“为了获得更多适合生存的后代，这就是为什么XY类雌性宁愿挑选外貌毫无出色的雄性作为伴侣的原因。”

而对于另一类动物，比如鸟类，它们的性别决定方式则正好相反：雌性是ZW型，而雄性是ZZ型，因此这类动物的性别由母代决定。当决定外貌的基因位于Z染色体上时，雌性则倾向于选择外貌出色的雄性，因为这一基因能遗传给子代雄性，从而更好地吸引其他雌性，获得更多的后代。